Il Vesuvio oggi: è ancora un vulcano attivo?
L’ultima eruzione è del 1944, ma il Vesuvio non è spento: è in quiete ed è uno dei vulcani più sorvegliati al mondo. Chi lo controlla, come, e cosa significa per chi lo visita.
3 minuti di lettura Aggiornato il ottobre 19, 2026
In breve
- Il Vesuvio è un vulcano attivo in quiete: l’ultima eruzione è del marzo 1944.
- Lo sorveglia l’Osservatorio Vesuviano, fondato nel 1841 e considerato il più antico osservatorio vulcanologico del mondo, oggi parte dell’INGV.
- Il livello di allerta è verde; un piano nazionale di emergenza riguarda la zona rossa, 25 comuni con circa 700.000 abitanti.
Visto dal golfo il Vesuvio è una montagna tranquilla, con due cime: il Gran Cono, il vulcano vero e proprio, alto 1.281 metri, e il Monte Somma, la cresta a semicerchio che lo abbraccia a nord. Il Somma è ciò che resta di un vulcano più antico e più grande; il Gran Cono è cresciuto dentro la sua caldera.
Spento o attivo?
Il Vesuvio è un vulcano attivo. L’ultima eruzione è cominciata il 18 marzo 1944 ed è durata alcuni giorni; da allora il condotto si è chiuso e il vulcano è in quella che i vulcanologi chiamano quiete. Al cratere si vedono ancora le fumarole, piccoli sbuffi di vapore sulle pareti interne, e gli strumenti registrano una sismicità di bassa energia.
Nella sua storia il Vesuvio ha alternato lunghi periodi di quiete a fasi di attività. Prima dell’eruzione del 1631 era rimasto tranquillo per quasi cinque secoli; dal 1631 al 1944 ha eruttato quasi di continuo. Ne parliamo in Le eruzioni del Vesuvio dopo Pompei.
Chi lo sorveglia
Sul Vesuvio è nato il primo osservatorio vulcanologico del mondo. L’Osservatorio Vesuviano fu fondato nel 1841 da Ferdinando II di Borbone; l’edificio storico sul Colle del Salvatore, lungo la strada che sale al cratere, oggi è un museo. L’Osservatorio è una sezione dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e dalla sede di Napoli controlla il Vesuvio, i Campi Flegrei e Ischia.
La sorveglianza è continua, giorno e notte, e si basa su più reti di strumenti:
- sismica: decine di stazioni registrano anche i terremoti più piccoli;
- geodetica: GPS e satelliti misurano i movimenti del suolo, anche di pochi millimetri;
- geochimica: si analizzano la composizione e la temperatura dei gas delle fumarole;
- vulcanologica: osservazioni dirette, telecamere, termocamere.
I dati vengono pubblicati in bollettini periodici, consultabili da chiunque sul sito dell’Osservatorio.
Il piano di emergenza
Sulle pendici del Vesuvio vivono circa 700.000 persone. Per loro esiste un piano nazionale di emergenza, curato dal Dipartimento della Protezione Civile. La zona rossa comprende 25 comuni delle province di Napoli e Salerno e alcuni quartieri di Napoli: è l’area esposta ai flussi piroclastici e quella in cui l’accumulo di cenere potrebbe far crollare i tetti. Per questi territori l’unica misura di salvaguardia prevista è l’evacuazione preventiva.
Lo scenario di riferimento è un’eruzione simile a quella del 1631, meno violenta di quella del 79 d.C., che il piano considera poco probabile. Il passaggio da un livello di allerta all’altro (verde, giallo, arancione, rosso) dipende da ciò che registrano gli strumenti; nell’ottobre 2026, quando scriviamo, il livello è verde, cioè nessuna variazione significativa.
Si può salire in sicurezza?
Sì. Il cratere si raggiunge con il sentiero del Gran Cono, gestito dal Parco Nazionale del Vesuvio, con biglietto a fascia oraria. Il sentiero chiude quando c’è vento forte o pericolo di incendi, non per l’attività del vulcano: per questo prima di partire conviene controllare lo stato del Gran Cono, che pubblichiamo ogni giorno in cima al sito.
