Le eruzioni del Vesuvio dopo Pompei
Il 79 d.C. non fu l’ultima volta. Dalla cenere arrivata a Costantinopoli nel 472 alla grande eruzione del 1631, fino ai bombardieri americani distrutti nel 1944: le eruzioni che hanno fatto la storia.
3 minuti di lettura Aggiornato il ottobre 18, 2026
In breve
- Dopo il 79 d.C. il Vesuvio ha avuto molte altre eruzioni: tra le più importanti quelle del 472, del 1631, del 1794, del 1872, del 1906 e del 1944.
- Il 1631 fu la più distruttiva dell’età moderna: oltre 5.000 vittime.
- Con il 1944 si è chiuso un ciclo di attività quasi continua cominciato nel 1631.
Pompei ha reso il Vesuvio famoso, ma il 79 d.C. è solo il capitolo più noto. Nei secoli successivi il vulcano si è risvegliato molte volte, e alcune eruzioni hanno cambiato la storia dei paesi ai suoi piedi.
472: la cenere su Costantinopoli
Le cronache del tardo impero raccontano di un’eruzione così forte che la cenere arrivò fino a Costantinopoli, a oltre mille chilometri di distanza. È tradizionalmente datata al 472 d.C. Gli archeologi ne trovano i depositi in diversi siti della Campania, ma sappiamo poco dei danni e delle vittime.
1631: il risveglio dopo cinque secoli
Dopo quasi cinque secoli di quiete, la mattina del 16 dicembre 1631 il Vesuvio si risvegliò all’improvviso, dopo giorni di terremoti. I flussi piroclastici e le colate di fango devastarono i paesi tra Pollena e Torre Annunziata: secondo la Protezione Civile le vittime furono oltre 5.000. È l’eruzione che il piano di emergenza di oggi prende come riferimento.
Da quel momento il Vesuvio non si fermò quasi più: per oltre tre secoli ebbe un’attività frequente, con colate di lava, esplosioni e periodi di calma relativa.
1794: la lava su Torre del Greco
Nel giugno del 1794 una colata di lava scese verso il mare e attraversò Torre del Greco, distruggendo gran parte della città. Gli abitanti non la abbandonarono e la ricostruirono, in parte sopra la lava raffreddata.
1872: lo scienziato che non lasciò il suo posto
Nell’aprile del 1872 le colate di lava raggiunsero i paesi di Massa e San Sebastiano, distruggendo case e campi. All’Osservatorio Vesuviano, circondato dalla lava e investito dal calore e dalla cenere, il direttore Luigi Palmieri rimase al suo posto per giorni a registrare l’eruzione con i suoi strumenti; il suo resoconto fu tradotto e letto in tutta Europa.
1906: l’eruzione e le Olimpiadi
L’eruzione dell’aprile 1906 fu una delle più forti del Novecento: le vittime furono più di cento, molte per il crollo dei tetti sotto il peso della cenere. Roma, che doveva ospitare le Olimpiadi del 1908, vi rinunciò lo stesso anno e i Giochi si tennero a Londra. Spesso si dice che fu a causa dell’eruzione; alcuni storici pensano però che il governo avesse già deciso di non finanziarli e che il Vesuvio sia stato soprattutto un buon motivo da dichiarare.
1944: l’ultima eruzione
L’ultima eruzione cominciò il 18 marzo 1944, mentre Napoli era occupata dagli Alleati. Le colate di lava raggiunsero San Sebastiano al Vesuvio e Massa di Somma; la pioggia di cenere e lapilli fece crollare tetti e causò alcune decine di vittime.
Vicino a Terzigno, all’aeroporto militare chiamato Pompeii Airfield, era di base un gruppo di bombardieri americani B-25. La cenere calda e le pietre bruciarono le superfici di tela, ruppero i vetri, piegarono le ali: le stime parlano di 78-88 aerei distrutti, più di quanti ne avesse abbattuti il nemico. Nessun aviere morì.
Con il 1944 il condotto del vulcano si è chiuso e il Vesuvio è entrato nella quiete che dura ancora oggi. Il cratere che si vede dal bordo è quello lasciato da quell’eruzione.
